開山　用堂明機禅師

用堂明機禅師は、肥前国・長崎県の大名だった諫早氏の子どもとして生を授かる。幼少期から仏門に入り厳しい修行を重ね、31才のときに一念発起して九州から船で中国の杭州に渡り、名僧名高い径山・萬寿寺の竺源遠禅師に師事して十数年もの修行を終えて帰国された。その後に諸国巡錫の行脚をし、石見国(島根県)に滞在時に大内氏のお招きによりこの地に住することとなる。名声をはせた用堂明機禅師の徳により、明治初期までは「臨済宗用堂派」の本山として、凡そ200ヶ寺の末寺を有していたといわれている。

用堂明機禅師の秘話

漢陽寺の法堂の本尊・聖観世音菩薩さまは、用堂明機禅師の護持仏であります。
用堂禅師が中国に修行に行かれ、帰国の際に風波の難に遭遇し今にも難破しそうになったとき、中国に旅立つ際に母より御守りとして渡された八葉の鏡と、中国の師・竺源遠禅師から頂いた栢の実を空高く投げ、「この鏡と栢の実の辿り着いた地に観世音菩薩さまをお祀りいたします」と御立願をされました。観音さまの妙智力により無事に帰国され、行脚の旅の途中に大内氏のお招きで立ち寄ったこの地で宝鏡が出土し、栢の芽が出ているのを見つけて、「ここぞ私の安住の地」と聖観世音菩薩を安置して護持されたと、寺縁起は伝えています。

開基　大内盛見

ここ漢陽寺は大内氏26代当主・大内盛見公が開基建立された寺院である。1374年の創建当初は父の弘世公が用堂明機禅師を招いて庵を建て、その意思を継いだ盛見公が大伽藍の整った寺院とした。山口市にある国宝・瑠璃光寺の五重の塔を、兄の義弘公の菩提を弔うために盛見公が建立したことはあまりにも有名な話である。